カフェでオンライン英会話はやめたが方がいい？

カフェの柔らかな照明と香ばしいコーヒーの香りに包まれながら、静かに読書をしたり、作業に集中したり——そんな風に“自分だけの落ち着いた時間”を過ごすのがカフェの醍醐味ですよね。ところが最近では、その空間に少しずつ変化が生まれています。

隣の席から突然始まる、英語のオンラインレッスン。画面越しの講師と会話を交わす声が、静寂の中で妙に浮いて聞こえる瞬間。「勉強するのは自由だけど、場所は選んでほしい…」そんなふうに感じたことがある人も多いのではないでしょうか？この記事では、なぜ“あの行為”が周囲に不快感を与えてしまうのか、そして学ぶ側にとっても実は損をしている可能性がある理由を掘り下げていきます。

結論：カフェでオンライン英会話はやめた方がいい！理由3選

電話と同様に耳障りである

おしゃれなカフェの窓際席。コーヒーの香りがふわりと鼻をくすぐり、周囲には静かに読書をする人、パソコンに向かって黙々と作業する人、友人と会話を楽しむ人。それぞれが思い思いの時間を過ごしています。そんな中、「Hi! How are you?」という元気な声が響き渡り、その声の主はノートパソコンに向かって英語で会話を始めます。そう、最近よく見かけるようになった、カフェでのオンラインレッスン。これって、実は意外と“やめた方がいい”行動かもしれません。

なぜかというと、まず第一に、それが“耳障り”だからです。これは決して意地悪で言っているのではありません。むしろ、多くの人が内心で感じていることを言語化しただけです。どんなに小さな声で話しているつもりでも、会話の内容が一方的に流れ込んでくるオンライン通話は、周囲にとってはかなり目立つ存在になります。特に英語という言語の特性もあるのか、日本語よりも発声がハッキリしていて、音の輪郭がクリアなため、より周囲に響きやすいのです。

思い返してみてください。カフェで隣の席の人が仕事の電話をしていたとき、気になった経験はありませんか？あの「うるさい」とまでは言わないけれど、耳に引っかかる感じ。集中したいときに限って話し声が気になる、あの感覚。オンライン英会話の声も、まさにそれと同じなんです。しかも通話の場合、相手の反応に合わせて声のトーンも変わるし、ついリアクションも大きくなりがち。無意識のうちにテンションが上がり、音量も比例して上がってしまうというわけです。

さらに、カフェという空間には“共有の静けさ”があると思うのです。図書館ほど厳密ではないけれど、皆がそれぞれに気を遣い合いながら心地よい空間を保っている。そんな空間の中で、画面越しに行われるレッスンの声は、どうしても異質に感じられてしまうものです。自分では「これくらいなら問題ない」と思っていても、隣に座っている誰かは「今日はちょっと集中したいんだけどな…」と思っているかもしれません。

もちろん、英語を学ぶ姿勢そのものは素晴らしいことです。オンラインで気軽に学べる時代になったからこそ、場所を問わず勉強できる自由も増えました。でも、その自由は同時に「周りへの配慮」という義務も生むのだと思います。たとえば、リモートワーク中の通話や授業がある人たちの中には、あらかじめ通話ブースのあるカフェや、コワーキングスペースを利用するという選択をしている人も増えてきています。

見せつけ系の“努力”に、なぜかモヤっとしてしまう理由

最近では、カフェにパソコンを持ち込み、ヘッドセットをつけて英語で会話を始める人を見かけることが増えました。便利な時代になったものだなぁと思う反面、なぜかその姿にモヤモヤした気持ちを覚えることもある。もちろんそれは、「勉強していて偉いね」と思う気持ちと裏腹の感情です。でも、きっと多くの人が感じたことがあるのではないでしょうか。目の前で一生懸命に頑張っている人を見て、心のどこかで“イラっとしてしまう”あの感情の正体。

この「なんとなくムカつく」感じには、実は深い心理的な背景があります。まず、英会話というのは、多くの人にとって「できたらカッコいい」「話せるようになりたい」と思われている象徴的なスキルのひとつです。だからこそ、「いつか自分もやりたい」と思いつつも、日々の忙しさやモチベーションの波に飲まれて先延ばしにしてしまう。そんな中で、隣の席の人がカタカナ英語ではないナチュラルな発音で“Hi! How are you doing?”なんて言い始めたら、どうしたって比較してしまいます。「うわ、ちゃんとやってるじゃん…」という羨望と焦りが、やがてちょっとした苛立ちに変わっていくわけです。

さらに、カフェという場所自体が「ちょっとオシャレな自分」を演出する空間でもあります。そこで、明らかに“努力してます感”を醸し出す行為をしている人がいると、周りはどうしても敏感に反応してしまいます。「意識高い系」という言葉がちょっと揶揄的に使われるようになったのも、こうした“アピールが透けて見える努力”に対する反発の表れなのかもしれません。本来なら称賛されるはずの努力が、なぜか鼻につく——それは、場所と演出が絶妙にミスマッチだからです。

もちろん、カフェで勉強するのが全部悪いとは言いませんし、英会話の練習自体も素晴らしいことです。ただ、オンラインでの会話というのはどうしても目立ちます。話す相手が画面の向こうにいる分、声のボリュームやテンションも上がりやすく、否応なく周囲の空気を変えてしまう。そんな中で「私は努力してます！」というオーラを無自覚に放ってしまうと、それが“無言のマウント”として受け取られてしまうのです。これはもう、やっている本人の意図とはまったく関係のない、周囲の心の問題でもあります。

“共感性羞恥”が起きる瞬間とは？

カフェでのんびりコーヒーを飲みながら、好きな本を読んだり、静かに作業に集中したりする。そんな時間を過ごしていたとき、不意にどこかから「Ah… I went… to… shopping… yesterday?」とちょっとたどたどしい英語が聞こえてきたことはありませんか？ふと顔を上げると、イヤホンを片耳につけてノートパソコンに向かい、画面越しに英会話をしている人がいる。今や日常の一コマとも言える光景ですが、なぜか心の中にザワザワとした感情が湧いてくる。それこそが“共感性羞恥”というものなのです。

共感性羞恥とは、他人の失敗やミス、緊張している様子などを見たときに、自分まで恥ずかしくなってしまうという感情です。テレビのバラエティ番組などで、芸人さんがスベっていたり、誰かが公開告白をしているようなシーンを見ると「うわー見てられない…」と顔を覆ってしまいたくなる、あの感覚と言えば分かりやすいでしょうか。つまり、他人事なのに、自分がまるで当事者かのように感じてしまい、気まずさや羞恥心を覚えてしまう現象です。

英語学習というのは、多くの人にとって“できないこと”の象徴でもあります。中学や高校の授業でうまく話せずに赤面した記憶、外国人に話しかけられてフリーズした経験、あるいは発音の自信のなさから英語を避けてきたという人も少なくないでしょう。そんな中で、カフェのすぐ隣の席から「Is it correct?」と不安げな声が漏れ聞こえてきたら、ついその人の立場に感情移入してしまう。「がんばってるな」と応援したくなる気持ちと、「ああ…なんか恥ずかしい…」というモヤモヤが入り混じるんですよね。

しかも、その感情は自分の過去とリンクしてくるから厄介です。自分もあのとき、ああやって間違えたなとか、勇気を出せなかったなとか、そういう記憶を無意識に思い出してしまう。その結果、まるで自分がまた“英語ができない人”としてそこに座っているような、不思議な気まずさを味わうことになります。本人は当然、悪気なく学んでいるわけですが、まさか周囲がこんな感情に揺れているなんて思ってもいないでしょう。

もちろん、英語を話すこと自体は恥ずかしいことではありません。むしろ日本人にとっては勇気ある第一歩ですし、それを人前で実践できることは素晴らしいことです。ただ、場が“共有空間”であるという点は見過ごせません。カフェという場所は、それぞれの静かな時間が尊重される空間でもあります。その中で、聞きたくなくても耳に入ってくる練習中の英語のやりとりは、どうしても他人の心を揺さぶってしまう可能性があるのです。

カフェやるならオンライン英会話予習の座学のみにしておきましょう

「英語は話してナンボだ！」という言葉、耳にしたことはありませんか？確かに、言語は使わなければ身につかないというのは事実です。しかし、だからといって、どこでもかしこでも“話す”ことを優先するのは、ちょっと違うのではないかと感じることもあります。とくに静かな空間を好む人が集まるカフェで、堂々と英語の会話練習を始めてしまうのは、あまりにも無邪気すぎるかもしれません。そして、学習効率の観点から見ても、実はカフェでは「話す」より「知る」にフォーカスした方が、ずっと有意義だったりするのです。

そもそも、英語というのは“ただ話せば話せるようになる”という単純な仕組みではありません。アウトプットにはそれを支えるだけのインプットが必要です。言ってみれば、話すことは「引き出しを開ける作業」であって、そもそもその引き出しの中に知識や語彙、文法、フレーズが入っていなければ、開けても何も出てきません。つまり、英語を話すには、それ以前に“読む・聞く・理解する”というインプットの段階がとても大切なんです。

たとえば、あなたが日本語ネイティブだとして、いきなり国会で討論しろと言われたらどうでしょうか。いくら日常会話は流暢でも、政治的な専門用語や形式、礼儀作法を知らなければ、言葉が出てこないのは当然のことです。英語もこれと同じ。たとえ中学・高校で英語の基礎を学んできたとしても、ある程度の語彙や文法、表現の知識がなければ、スムーズな会話は難しいのです。

だからこそ、カフェという環境を活かすなら、むしろ座学に徹するのがおすすめです。イヤホンで英文を聞きながらリスニングに集中したり、好きな洋書やテキストを使ってリーディングに励んだり、あるいは例文を書き写して英文構造を頭に染み込ませたり。静かで集中しやすいカフェという空間は、インプットに最適な場所なのです。無理に話そうとして周囲の迷惑になるくらいなら、コツコツと“ためる学習”に集中した方が、英語力の土台はしっかりと育ちます。

そして何より、アウトプットというのは“タイミング”と“場所選び”が命。周りに気を使いながらボソボソと話す英会話よりも、誰にも気兼ねなく、音量も気にせず全力で会話ができる空間を選ぶことで、あなたのアウトプットの質も大きく変わってくるはずです。今は静音ブース付きのカフェや、オンライン通話OKのシェアスペースなども増えています。そうした環境を使い分けることで、学習スタイルそのものがよりスマートになります。

まとめ：

英語を学ぶ姿勢そのものは、誰にも否定されるものではありません。むしろ、素晴らしい挑戦です。しかし、「どこで」「どのように」学ぶかという選択は、周囲との調和や自分の学習効率にも大きく影響してきます。カフェというのは、静かな集中が求められる“共有の空間”。その中でオンライン通話を行うのは、本人が思う以上に周囲の意識を引きつけ、不快感や共感性羞恥といったネガティブな感情を引き起こしてしまうリスクがあります。また、アウトプット偏重の学習よりも、まずはインプットを重視した“座学”に徹することの方が、カフェという環境には適しています。自分の学びも、周囲の空気も大切にできるスマートな学習者であること——それが、今の時代に求められる本当の“意識の高さ”なのかもしれません。

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